Могучие титаны, бессмертные дети Урана и Геи —бога Неба и богини Земли, восстали против Зевса. Долгая борьба титанов с громовержцем закончилась их полным поражением. Побежденные были низвергнуты в мрачную бездну подземного царства…
К одной из скал в горах Кавказа прибит клинком скованный цепями исполин. Каждый день прилетает к скале орел и выклевывает у исполина печень, и каждую ночь отрастает она снова. Этот исполин — Прометей, последний из рода титанов, который один еще не склонился перед богами. Навечно прикован он к скале за то, что похитил с Олимпа искру божественного огня и принес ее людям. Прометей научил людей всякому искусству и всякой науке, он же указал, как искать, добывать и употреблять на пользу сокрытые в земле сокровища: медь н железо, серебро и золото…
Так повествует древнегреческий миф.
Когда немецкий химик Мартпи Клапрот открыл в 1795 году новый химический элемент, то именно из этого мифа он взял для находки имя — «титан». Это название не вытекало из каких-либо свойств новинки. По признанию самого Клапрота, он обратился к греческой мифологии по установившейся среди химиков традиции. Ученый не предполагал, что выбранное им название окажется пророческим.
И металлы имеют свою судьбу
Примечательна судьба титана. Проникновение в тайну этого металла сопровождалось многочисленными заблуждениями. Заблуждением ознаменовалось и само его рождение.
В 1790 году англичанин Вильям Грегор обнаружил в окрестностях местечка Менахан (Англия) минерал, при исследовании которого им был открыт новый химический элемент, названный по местности менахином. Пять лет спустя Клапрот открыл в другом минерале неизвестный до того науке элемент, который, как мы уже знаем, назван титаном. Однако в результате этих открытий наука обогатилась не двумя элементами, а только одним. Через несколько лет было доказано, что никакой разницы между менахином и титаном нет.
Извлеченный из двух разных минералов, титан явился на свет не в своем первородном естестве. Он предстал перед учеными не сверкающим серебристо-стальным металлом, каким мы его знаем сегодня, а в виде белого кристаллического порошка. Это было химическое соединение титана с кислородом. Предстояло сделать следующий шаг — получить свободный титан.
На совершение одного этого шага понадобилось сто двадцать лет. Выделить титан оказалось необычайно трудно Много ученых безуспешно над этим трудились. И лишь в 1910 году американскому химику Хантеру удалось получить, наконец, металлический титан. Элемент был еще далеко не чистым. Но наука получила первые несколько граммов настоящего металла нового, неизведанного.
Предстояло сделать следующий шаг— от успешного лабораторного опыта перейти к производству титана в промышленных масштабах. На это опять потребовались десятилетия. Титан упорно не давался в руки металлургам. Первый промышленный титан в количестве всего двух тонн был получен только в 1947 году.
Далее из категории История технологий: "Не горит, не ржавеет."
