В огромных океанах южного полушария как бы затерялся целый материк—далекая Австралия. В первый раз европейцы познакомились с этой диковинной страной в XVII в. Но о ней еще настолько мало знали даже 150 лет назад, что в одном учебнике географии, напечатанном в Петербурге в 1791 г., об Австралии писали так: «Об ней известно только то, что берега ее занимают великое пространство; а оные остров ли составляют или примыкаются к твердой земле, того доподлинно никто еще сказать не может. Жители усмотренные на сих берегах ни малейшего просвещения по имеют».
Это сообщает нам старый учебник географии. А вообще как говорил Фрэнсис Бэкон «Книги — корабли мысли, странствующие по волнам времени и бережно несущие свой драгоценный груз от поколения к поколению.» (сайт вам в помощь) Тот кто не читает не развивается и не может считаться современным человеком. Так вот, каждый образованный человек сегодня знает, что открытие Австралии Джеймсом Куком произошло, когда он посетил восточное побережье материка в 1770 году. Однако, эти земли были известны в Европе задолго до появления там знаменитого английского мореплавателя.
Прародители коренного населения материка появились на континенте примерно 40–60 тысяч лет назад. Этим историческим отрезком датируются древние археологические находки, которые были обнаружены учеными в верховьях реки Суон в западной оконечности материка. Однако самое интересное на этом далёком материке заключено в его природе.
О природе Австралии многие географы говорили, что там «все устроено наоборот». Лебеди в Австралии не белого, а черного цвета; те черные лебеди, которые встречаются в зоологических парках Европы, все уроженцы австралийской страны. Нигде в мире, кроме этого «чудесного континента», не известны звери, кладущие яйца; между тем в «стране наоборот» такие звери существуют; называются они утконосами и имеют утиные клювы. Деревья там ежегодно сбрасывают не листья, а кору, и «вишни» там растут косточками наружу».
Наш известный ботаник К. К. Серебряков необычайно ярко изобразил особенности австралийских растений; такие растения можно видеть у нас на Кавказе— в Батумском ботаническом саду.
Изучая растения Австралии, мы можем легко убедиться, что название «страна наоборот» вполне оправдывает себя.
Австралийская акация образует на своей родине сплошные леса. Привезенные к нам растения этой акации цветут в Батумском ботаническом саду не земной, а зимой, как в Австралии. Зеленая листва деревьев акации в январе усеяна цветущими золотистыми кистями, распространяющими в южном воздухе свой нежный, едва уловимый запах.
Другое австралийское растение—каллистемона. Перед изумительной красотой и яркостью красных красок каллистемоны бледнеют лучшие цветы других материков. Но замечательно: лепестки совершенно отсутствуют, и цветы каллистемоны состоят только из длинных тычинок и пестиков. Вместо обыкновенного цветка вы видите перед собой красную щетку, похожую па цилиндрическую щетку дли чистки ламповых стекол.
Вы входите в заросли эвкалипта; как будто со всех деревьев кем-то содрана кора, повисшая в некоторых местах ствола жалкими клочьями. Однако деревья от этого нисколько не страдают, наоборот, крона у них пышная, хорошо развиты серо-зеленые, серповидные листья и имеется множество мелких бутонов. У эвкалиптов можно наблюдать еще интересную особенность: не смотря на густоту и плотность самих зарослей и листвы на деревьях, эвкалиптовый лес совсем не дает тени и свободно пропускает палящие солнечные лучи. Эти замечательные деревья не дают тени, потому что их листья, защищаясь от обжигающего солнечного жара, становятся ребром к лучам.
Эвкалипты каждый год меняют наружный пробковый слой коры, листья же они но сбрасывают. Интересно также, что узкие серповидные листья взрослых деревьев по размеру меньше широких, почти круглых листьев молодых побегов.
Далее здесь
Далее из категории География: "Австралия — страна наоборот — 2"
