Как часто раньше мы встречали такие объявления: «Продаю квартиру со всеми удобствами и телефоном» Совсем не так давно квартира с установленным телефоном ценилась выше, чем без него. Мобильные телефоны были только в фантастических фильмах. А передача информации с помощью света по оптоволоконным линиям считалась делом далёкого будущего.
Мало кому известно, но были и другие попытки использовать свет как носитель информации.
И было это уже вскоре после изобретения телефона, еще задолго до изобретения радио Поповым. Это была так называемая световая телефония, которая использовала очень оригинальное (фотоэлектрическое) свойство кристалла селена изменять свое сопротивление электрическому току в соответствии с изменением яркости падающего на него света.
Очень интересно проследить за той серией опытов, которые открыли замечательные свойства селена.
Селен мало распространен в природе и добывается в очень незначительных количествах. Элемент селен был открыт в 1817 г. известным шведским химиком Иоганном Берцелиусом.
Однажды, исследуя в своей лаборатории отложения, образующиеся в свинцовых камерах при добыче серной кислоты, Берцелиус получил на дне колбы странный красноватый осадок. Ученый попытался расплавить его в пламени паяльной лампы и был поражен, почувствовав резкий чесночный запах. Может быть причиной этого запаха является теллур, который должен находиться в осадке?
Берцелиус попытался добыть из осадка этот элемент, но, потерпев неудачу, пришел к заключению, что причиной запаха является не теллур, а какой-то новый элемент. Вскоре это предположение подтвердилось, и Берцелиусу удалось выделить новый элемент, который он, благодаря некоторым характерным чертам, приближающим новый элемент к теллуру (tellus — по-латыни значит «земля»), назвал селеном (селене — по-гречески «луна»).
Расплавив красный порошок, Берцелиус после остывания получил темную сургучеобразную массу. В таком состоянии селен совершенно не пропускает электрического тока.
Повторяя опыт Берцелиуса, французский химик Реньо нагрел селен до 200° и получил аспидно-серый кристаллический селен, который уже не являлся полным изолятором для электрического тока. В 1851 г. немецкий физик Гитторф показал, что селен в этом состоянии способен пропускать электрический ток, хотя и представляет для него значительное сопротивление.
Воспользовавшись этими сведениями, английский телеграфный инж. Смит при исследовании кабеля употребил селен в качестве искусственного сопротивления. При этом Смит был удивлен странным поведением селена. Без всякой видимой причины селен вдруг изменял в очень резких границах свое сопротивление электрическому току. Анализируя это явление, ассистент Смита Май нашел причину. Оказалось, что сопротивление селена изменялось в зависимости от яркости падающего на него света: при сильном освещении оно резко уменьшалось и достигало своей первоначальной величины в темноте.
По поводу этого открытия Смит писал:
«С помощью микрофона можно слышать бег мухи настолько громко, что он кажется подобным топоту лошади но деревянному мосту, но по моему мнению еще более достойно удивления, что я с помощью телефона слышал падение луча света на селеновую пластинку».
Далее из категории История технологий: "Разговор с помощью света (2)"
