Область р. Нила (2)

У Хартума, где Белый Нил (Барх-эль-Абиад) сливается с илистыми водами Синего Нила (Бахр-эль-Ацрека) начинается среднее течение реки, которая здесь вступает в Нубию. Прорезывая обширный гранитный массив, река становится порожистой. Настоящих водопадов, которые бы исключали всякую возможность судоходства, здесь не существует, но плавание по реке тем не менее сопряжено с большими трудностями: переезд через пороги возможен только на особых плоских судах, которые употребляются туземцами. Население этой области Нила, а также и египетского Судана составляют нубийцы (стр. 145), смесь хамических (древних египтян) и семитических народностей (арабов) с неграми. От египтян они резко отличаются цветом кожи, языком и нравами, хотя также исповедуют могометанскую религию. Любовь к  свободе, свойственная всем сынам пустыни, составляет характерную их черту. Нубийцы вели отчаянную борьбу не только с египтянами и римлянами, но также с турками и арабами и наконец, под предводительством фанатика Магди свергли с себя иго Египта. Хартум (стр. 144) — главный торговый город Судана, имеет 60,000 жителей. Предметами торговли являются страусовые перья, слоновая кость, каучук  и драгоценные камни. Впрочем после владычества Магди торговля этого города пришла в упадок.

У Ассуана раскинулся поросший пальмами остров Элефантина, самый южный порт древнего Египта, занимавший видное место в торговле слоновою костью. Здесь кончаются нильские пороги, и река вступает в обширную низменность нижнего Египта (ширина которой 21-30 клм.); это сплошной цветущий оазис, особенно поражающий путешественника, прибывшего сюда из пустынных местностей юга. Ежегодно с июля по октябрь эта низина заливается рекой: в это время у ее истоков выпадают обильные тропические дожди. Многочисленные каналы разносят живительную воду в отдаленнейшие части страны. Ил, отлагаемый Нилом, образует плодороднейшую почву, которая не нуждается ни в какой обработке и дает огромнейший урожай. Пшеница, маис, рис, и стручковые растения разводятся здесь в больших количествах; растет также хлопчатник, сахарный тростник  и финиковые пальмы.

Как  в Индии, Китае и Мессопотамии, точно также и здесь на почве земледельческого быта развилась высокая культура, быть может, самая древняя в истории человечества. Развалины древних городов, каковы напр. Фивы и Мемфис, пирамиды (стр. 148), гордо выдвигающиеся среди пустыни, гробницы египетских фараонов, сфинксы ни т. п. сооружения свидетельствуют о блеске давно прошедших времен., После многовекового застоя эта страна стала подниматься, благодаря влиянию Англии, а в последнее время англичане предприняли многотрудный поход против нубийцев, и после этого важный нильский путь снова открылся для всемирной торговли.

Египет занимает в Африке первое место по густоте населения. В нем насчитывается теперь около семи миллионов жителей. В состав его жителей входят потомки древних египтян, — феллахи (могометане) и копты (христиане, стр. 148), арабы и турки и, наконец, представители черного племени из Судана. В том месте, где Нил начинает делиться па рукава и где в древности лежал царственный Мемфис, там раскинулся теперь главный город Египта Каир, резиденция хедива (400,000 жит.). Это — типичный восточный город, характеризующийся необычайно оживленною уличною жизнью. Прибрежный город Александрия (250,000 жит.) является посредником в торговых сношениях Европы с Азией и Египтом. После прорытия Суэцкого канала (в 1869 г.) он стал развиваться с поразительной быстротою.