Гренландия

Одна из любопытных особенностей С. Америки заключается в том, что наиболее расчлененный берег ее направлен к  северу; этот берег лежит на таких широтах, что воспользоваться его преимуществами в интересах торговли нет никакой возможности. Гибель знаменитого полярного путешественника Франклина, который, как  оказалось впоследствии, нашел себе смерть на земле Короля Вильгельма (King WilliamLand), вызвала целый ряд полярных экспедиций, исследованиям которых наука обязана более точными сведениями о североамериканском полярном архипелаге. В 1850 -1854 г. один из участников этих экспедиций Мак  Клюр открыл наконец так  называемый северозападный проход или, вернее говоря, целый ряд проходов, из числа которых он исследовал четыре.

Самый большой член полярного архипелага, о-в Гренландия, занимает площадь около 2 миллионов кв. клм. Берег его, обращенный к  Европе, мало доступен, так  как  полярное течение приносит сюда огромные массы льдов. Наоборот западный берег, обращенный к  Девисову проливу, имеет даже незначительное население, ютящееся в береговой полосе, которая летом одевается зеленою травою. Здесь раскинулись принадлежащие датчанам эскимосские деревушки Фридрихсгаб (900 жит.) Готгаб (1000 жит.) и Упернивик  (стр. 202, 800 жит.). Общее число населения по переписи 1890 года достигает 10.516 жит., среди которых 300 европейцев. Главным средством существования гренландцев является море, которое сделало их отважными мореходами. Длинная зимняя ночь, принуждающая гренландцев ютиться как  можно ближе друг к  другу, сделала их добродушными и обшительными. Торговые сношения их с Европой довольно велики. Летом приходят сюда ежегодно суда из Копенгагена, нагруженные всяким европейским товаром, с тем чтобы обменять его на туземные товары: тюлений и моржевый жир и шкуры, китовый ус, треску, ворвань, гагачий пух и меха. Общая стоимость ввоза и вывоза в 1891 г. достигала 800,000 крон. Как  доказал знаменитый Нансен своим путешествием в 1888 г., внутренние части Гренландии представляют возвышенную страну, вроде Скандинавского полуострова. Земля здесь окована сплошным покровом так  называемого внутреннего или «великого»., льда. Берег изрезан фиордами, по которым ползут в море огромные ледники.