Начало статьи здесь
Но замечательнее всего высота эвкалиптовых деревьев и в то же время сказочно быстрый рост их. Огромные стволы эвкалиптов вырастают из тонких прутиков в течение каких-нибудь 10 — 12 лет. Был измерен один из самых высоких эвкалиптов Австралии; высота его оказалась равной 155 м. Это богатырь растительного мира. И этот исполин вырос нa самом маленьком континенте земли.В виде подлеска к эвкалиптовым лесам Австралии часто встречается растение казуарина, в тощей зелени которой напрасно ищут себе приюта неспособные летать птицы «страны наоборот», носящие название казуаров, и крупные сумчатые животные-кенгуру, носящие детенышей в складках своего тела. Хазуарины очень непривлекательные растения,—это какие-то зеленые прутья, напоминающие наши хвощи, но достигающие размеров кустарника.
В теплых лесах Австралии обитает также растение экзокарпус с плодами, по виду напоминающими нашу обыкновенную вишню, но с косточками наружу.
Это растение дало повод к появлению фантастических рассказов об «австралийских вишнях». В Батумском саду можно видеть плоды экзокарпуса, раскрывающиеся стенки которых обнажают заключенную внутри косточку. Эти плоды действительно несколько напоминают лопнувшую вишню благодаря красноватому оттенку внутренней части плода. Родина же настоящей вишни («церазус») далеко от Австралии,—она находится в Малой Азии. Первые вишневые деревья были вывезены с южных берегов Черного моря в Италию известным в древнем мире любителем лакомых блюд Лукуллом, возможно, из города Церезунта, откуда и произошло латинское название вишни («церазус»).
В Австралии произрастает очень своеобразное «растительное чудовище»—зеленая химера,—не то трава, но это дерево. Это—ксанторрея. Невысокие толстые стволы ее напоминают спиленные сверху пни, на которых растут пучки листьев, несколько похожие на линейные листья наших хлебных растений. Ксан-торрея получила поэтому прозвище «травяного дерева». В некоторых случаях эти деревья достигают 6 м высоты. Только странная травянистая зелень, растущая на макушках ксанторрей, мешает причислить их к настоящим древесным породам. Во время цветения из пучка верхних травянистых побегов выгоняется высокая стрелка с цветами, сходными по виду с маленькими лилиями.
В обширных безводных пустынях Внутренней Австралии живут так называемые соленые кустарники, особенность которых состоит в том, что они могут жить почти совершенно без воды. Кустарники эти служат кормом для скота.
В то время как каждый материк в той или другой степени послужил местом происхождения какого-нибудь из важнейших культурных растений земли (Европа—овса и капусты, Азия — ржи, пшеницы и риса, Африка— ячменя и сорго, Америка—картофеля, кукурузы и томатов), Австралия не дала ни одного растения, имеющего сколько-нибудь серьезное значение в мировом земледелии. Наоборот, растениеводство этого материка целиком основано на сельскохозяйственных культурах других материков.
Такова своеобразная «страна наоборот»—далекая Австралия.
Далее из категории География > Австралия и Океания > География: "Сколько львов в городе львов? Ни одного. Сингапурские сказки."
