Страны, расположенные в области Андов

Простота строения, свойственная С. Америке, повторяется также и в южной половине материка. «И здесь, говорит Ф. Ратдель, материк имеет ту же простую форму треугольника, острием направленного к  югу. Кордильеры также тянутся вдоль западного берега и служат соединительным звеном между северной и южной Америкой. К востоку от них раскинулись обширные равнины, отделенные от Атлантического океана древними горами. И только между северной и южной половинами материка протянулись поперечные хребты Венесуэлы, Гвианы и Больших Антильских островов. В Америке нет резких контрастов между севером и югом, которые мы встречаем в Старом Свете и которые так  поражают нас своею непримиримостью. Наоборот, в Новом Свете резко разграничены восточная и западная половины материка. Чтобы понять значение такого расчленения, достаточно припомнить те противоположности климата, растительности и животного мира, которые мы находим в Азии между Ледовитым и Индийским океанами.

В Америке, наоборот, на всем протяжении между холодным Ледовитым океаном и теплым Мексиканским заливом мы наблюдаем самые постепенные, самые незаметные переходы. Полярная тундра в бассейне р. Мекензе, хвойные леса южной части Канады, дубовые рощи Висконсина, каштановые и ореховые леса Огио, магнолии и лавры Мексики, — все это сменяет друг друга без всяких скачков на протяжении огромного расстояния в 4000 клм. Только здесь, в Америке, колибри может подниматься в те высшия области, где девять месяцев царствует зима, и магнолии могут цвести в своем пышном великолепии рядом с сосновыми лесами. Но тем резче здесь противоположность между востоком и западом. На востоке — пышная первобытная растительность, на западе — мертвая безжизненная пустыня. Но так  как  часть страны, расположенная к  западу от Кордильеров, сравнительно не велика, то и контрасты, наблюдаемые здесь, не имеют такого значения, как  в Старом Свете. Правда западные части недоступны, негостеприимны и крайне бедны, но это в сущности нисколько не меняет общей физиономии всего американского материка».
Постараемся ближе проследить различие восточных и западных частей Южной Америки на всем протяжении южноамериканских Андов.

К берегу Караибского моря Анды подходят тремя параллельными цепями, между которыми тянутся глубокие поросшие тропическою растительностью долины р. Атрато и р. Магдалины (стр. 209), Средняя из этих цепей, проходящая между р. Магдалины и оз. Маракаибо оканчивается громадным хребтом Сиерра Невада де Санта Марта, поднимающимся на 5000 м. в высоту. Точным исследованием его мы обязаны проф. Сиверсу. Горы, состоящие из первобытных пород, несут на себе ледники. Большие и малые возвышенные равнины, как  напр. Богота образованы отложениями озер, а некоторые и до сих пор имеют значительные водоемы. Послушаем, что говорит A. Геттнер. «Обширные равнины, раскинувшиеся на значительной высоте и совершенно неожиданно выступающие перед вами после многодневного путешествия среди высоких гор ни глубоких долин, производит какое-то странное впечатление. Ваше удивление еще больше увеличивается вследствие совершенного изменения флоры. Бананы, сахарный тростник  и другие тропические растения исчезли; вместо них расстилаются поля картофеля и пшеницы и обширные луга, поросшие клевером и низкой травой. На свободе растет только ива и австралийское каучуковое дерево. Края возвышенностей или совсем лишены растительности, или покрыты низкою травой. Хотя в Колумбии могут возделываться культурные растения всех стран, но до сих пор земледелие здесь носит первобытный характер, и плохие пути сообщения затрудняют сбыт его продуктов». В общем Колумбия — чрезвычайно бедная страна. Население ее живет, питается и одевается крайне плохо. Одною из причин такого неутешительного состояния Колумбии является отсутствие в ней внутреннего покоя и порядка.