История безграничных просоленных морских просторов знает немало имён лиц, называемых пиратами. Корсары, каперы, флибустьеры — морских разбойников называли тысячей разных названий. Время не сохранило памяти о многих из них, но есть и те, кто навечно вписал в себя историю не только этого грабительского ремесла, но и мореплавания в целом. И вряд ли среди пиратов найдётся хотя бы с десяток тех кто заслужил титул сэра от самой королевы Британской Империи. Один из самых узнаваемых и всплывающих в памяти моментально при начале разговора на пиратскую тематику, английский морской волк, первым среди своих соотечественников совершивший морское путешествие вокруг света Фрэнсис Дрейк, как раз относится именно к таким.
Фрэнсис Дрейк был рождён в 1540 году в семье фанатичного протестанта Эдмунда Дрейка в Плимуте. Спустя 9 лет, с началом крестьянских волнений в родном городке, Эдмунд вынужден был бежать, найдя себе ремесло священника на одном из кораблей, который стал для маленького Фрэнсиса его настоящим домом. Там юный Дрейк получал образование и первые навыки мореходства. В 10 лет Фрэнсис Дрейк отправился служить юнгой на торговом судне и поразил своими талантами владельца корабля настолько, что тот вписал юнгу в своё завещание, по которому корабль доставался Фрэнсису. Таким образом, в 17 лет у будущего пирата оказался в собственности первый настоящий корабль.
В 1567 году Фрэнсис, заслуживший к тому времени грозное прозвище Железный Пират, обратился к королеве Елизавете с патриотическим предложением — Дрейк считал что пришло время отобрать для Британской Империи Мексику у испанцев. Елизавета одобрила это начинание и снабдила морского волка эскадрой в шесть кораблей. В этот раз добраться до берегов Америки небольшой флотилией под управлением Дрейка не удалось — нападение многократно превосходящих сил испанцев заставили отступать и возвращаться к родным берегам ни с чем.
Однако прошло три года и Дрейк, затаивший злобу за обидное поражение и голодный до побед, человек совсем не лишённый тяги к славе, отправляется в путь снова. По пути к берегам Америки флотилия Железного Пирата безжалостно разграбляет каждый встреченный корабль, награбленное Дрейк использует для снаряжения будущих походов. Этот поход принёс пирату колоссальную известность, самыми яркими моментами стали захват целого города Номбре-де-Дьос и испанского каравана с тридцатью тоннами серебра, а также рядом налётов на испанские корабли с их последующим захватом возле гавани Картахена.
Одним из немногих свидетельств о личной жизни Фрэнсиса Дрейка является тот факт, что в 1569 году он сочетался браком с девушкой по имени Мэри Ньюман и они прожили вместе двенадцать лет, вплоть до её смерти. О Мэри не осталось никаких следов в истории, известно лишь то, что совместных детей с мореплавателем у неё не было. Вторая женитьба Железного Пирата состоялась в 1585 году, его женой на этот раз стала представительница благородного зажиточного рода — Элизабет Сайндхэм. К этому времени Фрэнсис приобрёл целое поместье в аббатстве Бакланд, куда молодожёны и переехали. Как и с первой супругой, с Элизабет Дрейк детей также не нажил.
Продолжение следует
Далее из категории Интересные факты: "Древние греки спали на каменных кроватях"
