Первое краткое сообщение о походе Дежнева в русской печати появилось в 1742 г., а более подробное в 1758 г., полностью же отчеты Дежнева были напечатаны в 1851 г.
Столь поздним обнародованием этих документов и следует, по-видимому, объяснить причину, почему долго еще после открытий Дежнева географы всего мира продолжали считать вопрос о существовании пролива между Азией и Америкой окончательно нерешенным. Известно, например, что академик Лейбниц в записке своей Петру I в 1697 г. убедительно советовал последнему организовать экспедицию к северо-восточной оконечности Сибири и морем и сушей для окончательного разъяснения географической загадки — соединяется ли Америка с Азией.
Необходимость такой экспедиции понимал и сам Петр I. Сама по себе такая экспедиция не представляла в то время — в период преобразовательной деятельности Петра I, когда Россия как морская держава выходила на одно из первых мест среди государств Европы,— какого-либо явления, оторванного от общей тогдашней жизни России. Она являлась одним из звеньев обширного плана Петра I: установления торговых сношений с окружающими государствами как на западе, так и на востоке. С другой стороны, экспедиция была проявлением и другого общего начала — стремления тогдашней России выйти на широкую арену международной торговли, что было вызвано быстрым ростом ее производительных сил, требовавших как новых сырьевых ресурсов, так и новых рынков сбыта.
Указ об экспедиции к северо-восточной оконечности России последовал 23 декабря 1724 г. Начальство над этой экспедицией было поручено служившему в русском флоте датчанину Витусу Берингу. Его помощником был назначен один из лучших морских офицеров того времени — лейтенант Алексей Чириков. Инструкцию Петра, собственноручно им написанную 6 января 1725 г., Беринг получил 5 февраля, уже после смерти Петра. План экспедиции сводился к тому, чтобы проехать через Сибирь сухопутьем в Охотск, здесь построить суда, направиться морским путём на Камчатку, а отсюда морем проведать — соединяется ли Азия с Америкой. Кроме этой, чисто научной цели, в задачу экспедиции входила и другая, по-видимому, главная цель — проехать береговой линией Американского материка до какого-либо города на территории Испанской Мексики, с которой, как и с метрополией, Россия стремилась в те времена вступить в тесные торговые сношения.
Экспедиция покинула наши дальневосточные берега 13 июля 1728 г. на двух судах «Фортуна» и «Св. Гавриил», держа курс на северо-восток. По пути осматривались каждый залив, каждая бухта. Пройдя Чукотский нос, экспедиция открыла остров Св. Лаврентия, а затем вступила в пролив, не подозревая, однако, что проходят проливом, так как ширина его составляет от 60 до 90 км. Достигнув 67°19′ с. ш. и не видя нигде каких-либо признаков перешейка, Беринг, несмотря на возражения Чирикова, повернул обратно. На возвратном пути был открыт один из островов группы Св. Диомида.
В связи с тем, что экспедиция Беринга не решила с непререкаемой очевидностью поставленной ей географической задачи: узнать — не соединяется ли Азия с Америкой, а также и государственной — нахождения морского пути в Испанскую Мексику, в Петербурге не были удовлетворены результатами экспедиции, что и предрешило снаряжение новой экспедиции, осуществленной в 1732 г. под начальством Ивана Федорова и с участием геодезиста Михаила Гвоздева. Этой экспедиции и принадлежит честь открыть пролив между Азией и Америкой и положить на карту противолежащие берега Азии и Америки, а также находящиеся в проливе острова Св. Диомида (или Гвоздева).
Беринг и сам сознавал, что его плавание 1728 г. не вполне разрешило поставленные ему задачи. Немедленно по возвращении своем в Петербург, в апреле 1730 г., он подал проект новой экспедиции, в котором предлагал подробно разведать берег Америки, который, по предположениям Беринга, «не очень далек от Камчатки, например 150 или 200 миль быть имеет». Кроме этой основной задачи, Беринг предлагал исследовать побережье Азии до устья Амура и омывающие этот берег моря до Японских островов.
Продолжение на следующей странице
Далее из категории География > География > Северная Америка: "Русские исследования в Америке — 3"
