С 1776 г. на Алеутских островах и на побережье Аляски начал развивать энергичную деятельность рыльский купец Григорий Иванович Шелехов. В сообществе с другими промышленниками он с этого года приступил к организации систематических торговых экспедиций на Тихоокеанские острова и в северо-западную Америку, привозивших ценную пушнину (в основном шкурки речных и морских бобров, голубого и белого песцов, морского котика, черной, чернобурой и красной лисицы) на огромные по тому времени суммы. В одну из таких поездок в 1778 г. были открыты острова Прибылова (названные именем штурмана Прибылова, открывшего их.
После многих лет деятельности Шелехов понял, какую пользу можно извлечь из новооткрытого края, если иметь достаточные средства для снаряжения экспедиций надлежащим образом не только на Алеутские острова, но и на северо-западный берег Америки. Преследуемый этой мыслью, Шелехов вместе с Голиковыми учредил особую компанию и в 1783 г., построив в Охотске три галиота, отправился с 190 промышленниками на остров Кадьяк, откуда вернулся в Охотск в 1786 г. С момента его возвращения в Россию начались его хлопоты перед русским правительством, приведшие к созданию в 1799 г. Российско-Американской компании, ставившей себе задачу монополизировать эксплуатацию морских промыслов на всей открытой территории к востоку от Камчатки. После смерти Шелехова (в 1795 г.) дело его не погибло.
С 1790 г. лицом, заменившим Шелехова на острове Кадьяке, явился не менее энергичный А. А. Баранов, сумевший за 28-летний период своей деятельности в Русской Америке расширить область русских исследований в этой части света на 16,5° долготы, охватив территорию в 1530 800 км.
Время появления в Русской Америке Баранова совпало с началом деятельности на этой территории экспедиции Г. А. Сарычева, который в 1790—1792 гг. произвел опись всех Алеутских островов, а также всех островов Берингова моря на север до Берингова пролива.
Основанная в 1799 г. по инициативе Шелехова Российско-Американская компания скоро пришла к мысли о необходимости проведения систематических исследований в Тихом океане. Это было началом ряда кругосветных плаваний, обогативших науку весьма важными географическими открытиями.
Первой из таких экспедиций была знаменитая экспедиция 1803-1806 гг. И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисянского на судах «Надежда» и «Нева». Во время этого кругосветного плавания Ю. Ф. Лисянским были засняты, между прочим, берега островов Кадьяк и Ситха, а также собраны богатые этнографические и зоологические материалы.
К 1805 г. относятся ботанические и зоологические сборы на островах Ситха, Кадьяк, Уналашка и др. известного ботаника, русского академика Г. Г. Лангсдорфа, прославившегося впоследствии (1815—1830) своими исследованиями флоры Бразилии.
Из последующих кругосветных плаваний особенно плодотворной была экспедиция О. Е. Коцебу, снаряженная на средства известного мецената графа Н. П. Румянцева в 1815 г. для открытия пути через Берингов пролив, кругом Северной Америки, в Европу. Хотя конечная цель не смогла быть достигнута, но во время плавания было открыто до 400 островов в Тихом океане и залив Коцебу у берегов Аляски.
В 1820 г. у берегов северо-западной Америки работала экспедиция, снаряженная в 1819 г. в составе судов «Открытие» и «Благонамеренный» под командой капитан-лейтенанта М. Н. Васильева. Эта экспедиция имела своей задачей исследовать берега Америки, начиная от полуострова Аляски, к северу, насколько представится возможным, и азиатского побережья, начиная от мыса Дежнева. На север экспедиция дошла до 69? с. ш., т. е, на 35 морских миль дальше Кука, до каковой широты была произведена съемка как американского, так и азиатского берегов за Беринговым проливом. Произведена была также опись острова Лаврентия и открыт остров Нунавок у берегов Аляски.
В следующем 1821 г. о. Нунавок был описан экспедицией Хромченко.
Одновременно с работой М. И. Васильева к северу от Берингова пролива, в том же 1820 г., начала проводиться большая трудоемкая работа по описи всего обширного побережья Сибири, oт устья Колымы до Берингова пролива, под руководством Ф. П. Врангеля, завершенная лишь в 1824 г. Этой экспедицией, а затем экспедицией Ф. П. Литке в 1827 г., которой был положен на карту берег Чукотского полуострова, от мыса Дежнева до устья Анадыря, окончательно был решен вопрос об Америке как самостоятельном материке, нигде не соединяющемся с Азией.
В 1829 г. тогдашний главный правитель русско-американских колоний, капитан I ранга П. Е. Чистяков направил экспедицию под руководством прапорщика Васильева для топографической, съемки части страны между Александровским редутом и заливом Нортона. Экспедиция продолжалась два года, в течение которых была сделана опись реки и озера Нумагак и других ближайших к редуту местностей, а также нижнего, течения реки Кускоквим.
В том же 1829 г. проводились описи Удского берега и Шагатарских островов (поручик Козмин), Андреяновских и Ближних (Игенштрем).
В 1830 г. штурман Чернов закончил съемку гавани (Нучек на острове Хталюга (в Чугацкой губе) и устья реки Какну (в Кенайском заливе), а в 1831 г. произведена была Тебеньковым обстоятельная опись залива Нортон.
В 1832 г., по распоряжению нового главного правителя колоний Ф. П. Врангеля, Федор Калмыков составил опись реки Кускоквим на сто слишком миль вверх от того места, на котором остановилась опись Васильева, а Лукин, бывший у Васильева толмачом, осмотрел на несколько миль в глубь страны главные притоки Кускоквима.
1833 — 1834 годы ознаменовались нанесением на карту островов принца Уэльского (капитан Этолин) и острова Врангеля (Зарембо).
Со стороны Михайловского редута были также произведены исследования внутри материка.
В 1835 —1836 гг. Глазунов прошел съемкой долину реки Квихпак от впадения в нее реки Аквиг до северного устья, называемого туземцами Апхун. Тогда же, в 1836 г., Воронковским проведена была опись южного берега Аляски от мыса Хиткука, а также островов Унга и Прибылова.
К 1838 г. относятся экспедиции поручика А. Ф. Кашеварова, проведшего в чрезвычайно трудных условиях съемку северного побережья Аляски, от мыса Барро дальше на восток общим протяжением 30 морских миль. Результаты этой описи были изданы в 1844 г. Гидрографическим департаментом Морского министерства в особой карте под заголовком: «Генеральная карта между параллелями северной широты 35° и 76° с последних русских и английских описей».
Продолжение на следующей странице
Далее из категории География > География > Северная Америка: "Русские исследования в Америке — 5"
