Впервые удалось достигнуть Северного полюса только в 1909 г. американцу Роберту Пири.
Летом 1908 г. Пири на судне «Рузвельт» отправился из Нью-Йорка к Гренландии, где экспедиция взяла на борт несколько семейств эскимосов и 264 собаки. Эскимосы должны были ухаживать за собаками, работать погонщиками-каюрами и строить снежные и ледяные хижины.
Полярную ночь экспедиция Пири провела у мыса Шеридан на Земле. Гранта. На мысе Колумбия (Земли Гранта) Пири создал главную базу и выслал к северу вспомогательные партии, которые должны были разве-дать наиболее удобный путь, отметить его вехами и оставить в ряде пунктов продовольствие и снаряжение для партии Пири.
1 марта 1909 г. Пири вышел к Северному полюсу. Путь был тяжелый, — с холма на холм, через торосы и трещины, которые задерживали продвижение. 4 марта партия Пири подошла к трещине в 500 м шириной, где пришлось стоять пять суток, ожидая, пока вода между льдинами покроется льдом.
Вспомогательные партии одна за другой возвращались обратно. 1 апреля среди снегов, в 240 км от полюса, остались Пири, врач негр Гексон и три эскимоса; такой подбор состава своей партии Пири сделал обдуманно, желая быть единственным «белым», достигшим Северного полюса.
5 апреля сделали последнюю остановку. Полюс был близко.
6 апреля вычисления показали, что партия находится на 89° 57″ с. ш. Еще несколько километров пути, и на куче снега, отметивши крайнюю северную точку земного шара, торжественно водрузили американский флаг.
Пири около суток производил наблюдения и несколько раз определял местонахождение своей партии; все вычисления подтверждали, что Северный полюс достигнут.
Без особых приключений Пири со спутниками вернулся на базу на м. Колумбия, где участники экспедиции воздвигли памятник и потом на «Рузвельте» отправились к югу — На родину.
«Победа Пири была огромной,— писал акад. О. Ю. Шмидт в1937г. Он первым осуществил то, к чему стремилось столько отважных людей. Слава Пири останется в веках. Однако научные и практические результаты этого похода были невелики и не находились ни в каком соответствии с затраченными усилиями».
После Пири полюс пересекали по воздуху Амундсен, Бэрд, Нобиле, но на полюсе никто из них не высаживался и никаких научных результатов эти полеты не дали.
Чтобы изучить район полюса и произвести систематические наблюдения, нужно было пробыть здесь длительное время и располагать первоклассной научной аппаратурой. Выполнение этой огромной работы ока-залось по силам лишь представителям советской науки.
21 мая 1937 г. на огромную дрейфующую льдину па Северном полюсе спустились советские самолеты, доставившие оборудование полюсной станции и зимовщиков-исследователей — И. Д. Папанина, П. Н. Ширшова, Е. К- Федорова и Э. Т. Кренкеля. С 21 мая 1937 г. по 19 февраля 1938 г. эти отважные люди пробыли на дрейфующей льдине, производя систематические наблюдения и исследования, результаты которых дали материал неизмеримой ценности, обогативший многие отрасли мировой науки.
Далее из категории Интересные факты: "Там где сходятся меридианы (1)"
